¿Cuántos metales hay en un smartphone?

Cada metal pertenece a diferentes familias, contribuyendo a las funcionalidades y características técnicas de los dispositivos. Estos materiales permiten la miniaturización de los componentes al mismo tiempo que garantizan una conectividad rápida y confiable.

Sin embargo, su extracción plantea desafíos ambientales y sociales, lo que refuerza la importancia de la economía circular y del uso de smartphones reacondicionados.

Entre los metales más utilizados, destacan:

• Oro, cobre y plata: gracias a sus excelentes propiedades de conducción eléctrica, permiten una transmisión rápida y eficiente de los señales.
• Litio: presente en las baterías, garantiza una capacidad óptima de almacenamiento de energía, esencial para la autonomía.
• Aluminio y magnesio: empleados en la fabricación de carcasas debido a su ligereza y resistencia, lo que asegura durabilidad y un diseño más delgado.
• Silicio: componente principal de los procesadores, permite realizar cálculos rápidos, entre otras funciones.

¿De qué metales están hechos nuestros smartphones y para qué sirven?

Metales preciosos (oro, plata, platino)

Los metales preciosos garantizan un rendimiento estable y una mayor durabilidad, incluso en entornos exigentes, debido a su resistencia a la corrosión y al desgaste. Como se mencionó anteriormente, sus excelentes propiedades de conducción eléctrica los hacen altamente valorados en la fabricación de dispositivos electrónicos.

• El oro se utiliza en los contactos electrónicos y conectores, donde su resistencia a la corrosión garantiza conexiones fiables y duraderas.
• La plata se encuentra en los circuitos impresos y mejora la conductividad de los componentes internos.
• El platino se emplea en sensores y contactos electrónicos, aunque en menores cantidades, debido a su alta resistencia química.

Metales base (cobre, aluminio, níquel, zinc)

Los metales base desempeñan un papel esencial en la construcción y el funcionamiento de los smartphones, así como en su rendimiento general y estética. Entre los principales metales base presentes en estos dispositivos, se encuentran:

• El cobre, uno de los más utilizados en los smartphones, principalmente en cables, circuitos impresos y conectores, para garantizar una transmisión eficiente de señales y energía.
• El aluminio, empleado en el chasis y la carcasa de los teléfonos debido a su ligereza y resistencia. También ayuda a disipar el calor, lo cual es crucial para el funcionamiento de los componentes internos y para evitar el sobrecalentamiento.
• El níquel, un metal fundamental en las baterías, que contribuye al almacenamiento y liberación eficiente de la energía.
• El zinc, utilizado como recubrimiento para proteger los componentes metálicos internos de los smartphones contra la corrosión.
  
  

Metales raros (litio, cobalto)

Los metales raros, también conocidos como tierras raras, poseen propiedades únicas que mejoran el rendimiento de los componentes electrónicos y las funciones avanzadas de los smartphones. Entre los más utilizados en su composición se encuentran:

• El litio, presente en casi todas las baterías de los smartphones modernos, ya que permite una mayor autonomía del dispositivo y es extremadamente ligero.
• El cobalto, también presente en las baterías de iones de litio, mejora el rendimiento y la durabilidad de las baterías, asegurando una mayor vida útil.

Estos metales son esenciales para optimizar la eficiencia energética y garantizar la longevidad de las baterías. Además, otras tierras raras contribuyen a mejorar funcionalidades avanzadas de los smartphones, como la calidad de imagen, el sonido y el rendimiento general del dispositivo.

¿Cuál es el impacto ambiental de los metales utilizados en nuestros smartphones?

El desafío de la valorización de los metales

La valorización de los metales representa un desafío ambiental clave para reducir al máximo la producción de RAEE (Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos). Actualmente, existen dos métodos principales para mitigar su impacto:

• La reutilización de metales a través del reacondicionamiento de smartphones, que reduce la necesidad de extraer nuevos recursos, disminuyendo significativamente el impacto en el medioambiente y la biodiversidad.
• El reciclaje de metales, que permite ahorrar energía y reducir los costos asociados a la producción de smartphones. Sin embargo, el reciclaje de metales sigue siendo un desafío debido a la miniaturización de los componentes y la diversidad de aleaciones utilizadas, lo que dificulta su separación y recuperación.

Por ejemplo, en Francia, solo el 5 % de los smartphones son reciclados al final de su vida útil. Esto resalta la oportunidad ambiental que representan los smartphones reacondicionados, los cuales generan un 86 % menos de emisiones de CO₂ en comparación con los dispositivos nuevos (según la ADEME).

El proceso de recuperación y reutilización

El proceso de recuperación de los metales en los smartphones al final de su vida útil comienza con la recolección de dispositivos usados, seguida del desmontaje para separar los distintos componentes.

Por ejemplo, los metales preciosos y raros se extraen mediante métodos químicos y físicos, luego se reutilizan en la fabricación de nuevos dispositivos o se reciclan para la producción de nuevos materiales.

Los beneficios asociados de la valorización: economía circular y creación de empleo

El proceso de valorización de los metales, ya sea a través del reacondicionamiento o del reciclaje (aunque aún representa un desafío), contribuye a la economía circular al reducir los residuos electrónicos y limitar la extracción de nuevos recursos.

Además, existen beneficios económicos y sociales asociados a estos desafíos ambientales. De hecho, estos nuevos sectores generan empleo en la economía circular, un ámbito con gran potencial de futuro y sostenible económicamente.

Las ventajas del reacondicionado con Dipli

Reciclar metales es una buena opción, pero reutilizarlos para reacondicionar smartphones es aún mejor.
Para llevar a cabo este proceso de manera eficiente, es fundamental contar con reacondicionadores y socios especializados en el sector.

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